Arbejdsprincippet for en elevator er at bruge bevægelsen af et transportørkædehjul og kæde til at drive tragten op og ned lodret eller diagonalt, og derved løfte materialer lodret eller diagonalt. Det grundlæggende princip for en elevator er som følger:
1. Efter at drivenheden er aktiveret, begynder transportørens tandhjul at rotere, hvilket driver tragten langs et fast spor via kæden.
2. Når tragten bevæger sig opad langs elevatoren, kaldes dette løft. Tragten er fyldt med materiale, og materialet bevæger sig opad langs elevatoren.
3. Når tragten bevæger sig nedad langs elevatoren, kaldes dette tømning. Materialet losses og falder ned i et opsamlingsområde for materialer, der skal transporteres.
4. De efterfølgende løfte- og tømningsprocesser foregår kontinuerligt, og materialet løftes og losses i en cyklus.
